Rekordjahr für Erbschaften in der Schweiz

Das Geld bleibt in einigen wenigen Superreichen-Familien

Die Rekordmarke ist geknackt: 2025 werden in der Schweiz 100 Milliarden Franken vererbt, so viel wie noch nie. Zum Vergleich: Vor zehn Jahren waren es noch 63 Milliarden. Was den Erbinnen und Erben noch nebenbei in die Wiege gelegt wird: Netzwerke, Zugang zu Bildung und viel bessere Lebenschancen – durch den Zufall der Geburt. Der rasante Anstieg der letzten Jahre liegt in erster Linie daran, dass der Wert von Häusern und Aktien stark zugelegt hat – viel stärker als die Löhne. Je höher die Vermögen sind, desto höher sind auch die künftigen Erbschaften. Rund die Hälfte des Vermögens der Schweizerinnen und Schweizer ist heute geerbt.

Die über jeden linken Zweifel erhabene «Handelszeitung» spricht gar von einem Geld-Tsunami, der die in der «Schweiz bereits hohe Vermögenskonzentration zementiert und verschärft». Das bewirke eine wachsende Ungleichheit, und diese wiederum gelte als «Sprengsatz für politische Stabilität». Und findet darin – was nicht einer gewissen Ironie entbehrt – auch eine Erklärung für die in rechtsbürgerlichen Kreisen zurzeit vielkritisierte Teilzeitarbeit: Wer viel erbe, werde weniger arbeiten. 

In der Schweiz besitzen die 300 reichsten Menschen ein Gesamtvermögen von über 830 Milliarden Franken und damit mehr als doppelt so viel wie noch vor 20 Jahren. Und das reichste Prozent hält rund 45 Prozent der gesamten privaten Vermögen. Das bedeutet: auch die Erbschaften konzentrieren sich auf einige wenige. Rund ein Prozent der Erben erhält einen Drittel der gesamten Erbmasse. Während ein Drittel der Bevölkerung gar nichts erbt.

Die genaue Erbsumme kennt allerdings niemand. Die Analysen beruhen auf den vorhandenen Steuerdaten – und auf der Reichen-Auflistung des Wirtschaftsmagazins «Bilanz». Die Gründe:

Wohl auch deshalb hat die Schweiz die weltweit höchste Milliardärsdichte: Sie beherbergt 152 Milliardärinnen und vor allem Milliardäre. Das sind 17 Milliardäre auf eine Million Einwohnende.

Das kommt nicht von ungefähr: In den vergangenen Jahren hat die Schweiz den Reichen und Superreichen grosszügige Steuergeschenke gemacht. Auf Kosten der unteren und mittleren Einkommen senkten die bürgerlichen Mehrheiten in Bund, Kantonen und Gemeinden die Steuern für Firmen, Grossverdiener und Superreiche. Und öffneten ihnen zusätzliche Steuerschlupflöcher. Während Lohnabhängige jeden Franken versteuern müssen. Und wer erbt, macht dafür nicht mal den kleinen Finger krumm.

Erben funktioniert nach dem biblischen Matthäus-Prinzip: Wer hat, dem wird gegeben. Erben zementiert also Ungleichheit. Und gibt einigen wenigen die Möglichkeit, sich ihren politischen Einfluss zu erkaufen. Kein Wunder, ist auf rechtsbürgerlicher Seite Panik ausgebrochen angesichts der Juso-Initiative, die eine Erbschaftssteuer einführen will (siehe Box unten). Sie erwarten einen «Reichen-Exodus», wenn nicht gar das «Ende der Marktwirtschaft». Und obwohl die Initiative in den Umfragen einen sehr schweren Stand hat, schiessen sie schon seit Wochen aus allen Rohren dagegen. Das Trauma des links-gewerkschaftlichen AHV-13-Sieges scheint noch nicht überwunden.

Die rekordhohen 100 Milliarden Erbfranken sind ungefähr doppelt so viel, wie die AHV jährlich ausschüttet. 2015 lehnte die Stimmbevölkerung eine Initiative für eine nationale Erbschaftssteuer deutlich ab. Diese hätte Erbschaften von über zwei Millionen Franken besteuern wollen, zwei Drittel der Einnahmen wären in den AHV-Ausgleichsfonds geflossen. Sie hätte nur rund fünf Prozent der reichsten Vererbenden betroffen. Stattdessen hat die Schweiz 2021 eine Art Erbschaftssteuer für Arme eingeführt. Wenn für Pensionierte die Altersrente nirgends hinreicht, haben sie Anrecht auf Ergänzungsleistungen (EL). Die Revision hat dazu geführt, dass diese Menschen ihr ohnehin bescheidenes Vermögen fast ganz aufbrauchen müssen, bevor sie etwas vererben können. Bekommen die Erbenden trotzdem noch mehr als 40'000 Franken, müssen sie damit die EL-Beiträge zurückerstatten. Wer wenig hat, dem wird genommen.