Angeblich «wegen Corona»

SVP-Fischhändler macht Konkurs – Staat soll für Überstunden-Exzesse blechen

«Schweren Herzens» müsse er darüber informieren, dass die Zahner Fischhandel AG die Bilanz deponiert habe und per sofort ihren Betrieb einstelle. Dies schrieb Firmenchef Bernhard Zahner (36) am 28. Juli in einem Kundenbrief. Seine Fische lieferte Zahner, der für die SVP im St. Galler Kantonsparlament sitzt, an Restaurants in der ganzen Ostschweiz. Ausserdem waren seine Verkäuferinnen und Verkäufer auf Wochenmärkten bis nach Zürich tätig. Mit der Pleite gehen 18 Jobs verloren. Er habe viel Herzblut in den Betrieb gesteckt, schreibt Zahner weiter, doch zuletzt habe er sich eingestehen müssen, dass der Betrieb «in der bestehenden Form nicht länger tragfähig» sei.

Schuld an der Pleite seien die «Auswirkungen der Coronapandemie», die «strukturellen Veränderungen im Markt» und stark gestiegene Kosten. Insbesondere die enge Verknüpfung mit der Gastronomiebranche, die selbst massiv unter der Pandemie gelitten habe, sei für den Umsatzeinbruch verantwortlich.

work hat in der Fischhandelsszene nachgefragt: Viele Händler bestätigen, dass die Pandemie den Markt verändert habe. Ebenso herrscht Einigkeit darüber, dass die gegenwärtige Wirtschaftslage nicht die beste sei für die Branche. Doch existentielle Schwierigkeiten sieht keine der befragten Firmen. Im Gegenteil sei Fisch nach wie vor ein sehr gefragtes Gut, heisst es rundum. Könnten also noch andere Gründe zu Zahners Aus geführt haben?

Sicher ist: Ab Ende 2024 liefen ihm einige seiner besten Mitarbeitenden davon. Und im work erhoben diese schwere Grüsel-Vorwürfe gegen ihren Chef. Etwa Verkäufer Fritz Merki*:

Oder Ex-Verkäufer Sepp Scheidegger*:

Ein dritter Marktfahrer erlitt sogar eine Lebensmittelvergiftung nach dem Verzehr abgelaufener Crevetten. Zahner dementierte rundweg und versicherte, nur einwandfreie Ware zu verkaufen. Doch die Hygiene war nicht der einzige Streitpunkt.

Mitarbeitende berichteten auch von Dauer-Videoüberwachung, Pausenverboten und extremen Überstunden-Marathons. Etwa Marktfahrerin Kristina ­Pavic*. Ihre Stempelkarte vom April 2022 liegt work vor und zeigt das Ausmass der Plackerei: Kurz vor Ostern hatte sie an einem Tag fast 21 (!) Stunden durchgearbeitet, durfte dann 3 Stunden Pause machen, bevor sie zu einer 12-Stunden-Schicht antraben musste. So was ist illegal. Zahner versicherte, der Sache nachzugehen. Doch geändert hat er offenbar nichts.

Ein ehemaliger Marktfahrer sagt: «Es wurde nur noch schlimmer.» work weiss zudem von einer Mitarbeiterin, die in rund zwei Jahren fast 500 Überstunden angehäuft hat – und zwar ohne die gesetzlich vorgeschriebene Kompensation durch Ferien oder Zuschläge. Sie fürchtete, definitiv abgezockt zu werden. Doch im Juni einigte sie sich mit Zahner auf einen Deal: Sie sollte zu 80 Prozent weiterarbeiten und dabei den vollen Lohn kassieren, bis die Ansprüche ausgeglichen seien. Doch bloss gut einen Monat später meldete Zahner Konkurs an. Jetzt muss die Insolvenzentschädigung einspringen, also die Arbeitslosenversicherung, was wiederum heisst: die Allgemeinheit. Aber: Die Insolvenzentschädigung deckt nur offene Lohnforderungen der letzten vier Monate ab. Wer also innert zweier Jahre 500 Überstunden akkumuliert hat, droht weitgehend leer auszugehen.

Zudem fällt auf: Zahner muss seinen Konkurs geplant haben. Denn schon am 18. Juli, also gut eine Woche vor dem Konkurs, registrierte er die Internet-Domain www.fisch-zahner.ch. Unter diesem Namen will er seine Fisch-Knusperli-Produktion und das Marktgeschäft weiterführen. Diese Geschäftsteile sind laut Zahner nämlich «wirtschaftlich tragfähig».

Unia-Sekretär Lukas Auer hat schon viele Zahner-Mitarbeitende beraten. Zu dessen jüngstem Manöver sagt er: «Die Kosten dem Staat, die Gewinne privat!» Nach diesem Motto wirtschafte Zahner ganz offensichtlich. Jetzt müssten die Behörden umso genauer hinschauen und seine neue Firma regelmässig und streng kontrollieren. Denn, so Lukas Auer weiter:

Zahner will sich zu den neusten Vorwürfen nicht äussern, sondern bittet um «Verständnis, dass ich Ihrem Medium für weitere Auskünfte nicht zur Verfügung stehe».

* Namen geändert